地球暖化的影響是全面性的，其中最明顯的就是感受到溫度的提高，而溫度提高的主因則與溫室效應息息相關，若溫室效應過高，地球整體溫度上升，便會造成地球暖化。
溫室效應便是指當太陽光輻射經過大氣層到地表，部份光和熱會反射回太空，此時大氣層有些氣體會吸收這些光和熱，並反射回地球表面，讓地球保持在一定的溫度。而大氣層中會吸收光和熱的氣體便稱作「溫室氣體」。
溫室氣體原本就存在於大氣中，溫室效應也是地球原本就存在的自然現象，但人類過多的溫室氣體的排放加劇了溫室效應，進而造成了全球暖化現象。
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工廠、汽機車排放廢氣等人為活動會造成溫室氣體增加，進而導致溫室效應增強。
燃燒如煤礦、石油、天然氣等化學燃料會產生二氧化碳，讓地球變得愈來愈熱。
畜牧業養殖的牛、羊、豬等家畜也會排放溫室氣體，並加速全球暖化。
大量地砍伐森林，將使得全球碳循環遭到破壞，二氧化碳的自然移除也會因而日漸減少，並使得地球的氣溫逐年增加。