大氣中有許多種氣體會因為人類活動而提高濃度，主要是二氧化碳、甲烷、一氧化氮以及鹵烴，這類氣體會吸收大氣中的熱能，藉由溫室效應，造成全球暖化。
近一萬年來，大氣中二氧化碳、甲烷與一氧化氮的濃度大致維持穩定，但過去200年來卻突然大增。
自1950年代開始持續進行大氣監測以來，最近10年內，二氧化碳濃度的增加速率已經比任何一個10年來得快，目前的二氧化碳濃度大約比工業革命之前高出35%；甲烷含量則約為工業革命前的2.5倍，而一氧化氮大約高出20%。
南極洲冰層正在快速消融，從1979年到1989年，因為暖化，每年平均融掉400億噸的冰層，但從2009年至2017年，融冰量已經增高了6倍以上，每年有高達2500億噸融入海中，導致每年海平面上升0.5公釐。
若南極洲冰層快速消融的嚴重危機無法緩解，那麼2070年之前，大約1/4的南極冰川將會融化消失，並且海平面比起2000年時的基準，將要再上升50公分。
此外，生存於南極的生物首當其衝，企鵝、海豹、海鳥將會大規模滅亡，而整個海洋生態的魚類數量也會減少。
截至2019年底，9月開始的澳洲森林大火已燒毀超過500公頃的森林面積，嚴重影響澳洲生態，並對當地物種造成毀滅性破壞，包括無尾熊、袋鼠在內的各種動物許多更因為人為架設的圍籬、鐵絲網等而無法順利逃生進而被燒死。
於2020年元旦，澳洲大火的濃煙籠罩整個紐西蘭南島，令天空呈橙黃色。濃煙亦影響該國的冰川，使雪地呈現褐色。1月5日，濃煙蔓延到北島上空，奧克蘭的天空染成一片橙紅色。。
除環境的破壞之外，林火導致澳大利亞旅遊業損失了近10億澳元，到2020年底的損失額可能達到45億澳元。