¿Para qué sirven las abuelas?

阿嬤的角色

Uno de los misterios de la evolución es porqué el hombre vive tanto tiempo. La mayoría de animales tiene una esperanza de vida muy relacionada con su capacidad de reproducirse y es poco habitual que los cachorros lleguen a conocer a sus abuelos. En los humanos no es así. Aún cuando tenemos en cuenta que la esperanza de vida era la mitad de la actual hasta bien entrado el siglo XX, en nuestra especie no ha sido nunca raro que convivieran tres generaciones.

人類的壽命為何這麼長是演化的奧秘之一。大多數動物的平均壽命與牠們的繁衍力息息相關。然而幼獸很少能夠認識祖父母，但人類並非如此。甚至當我們知道二十世紀初時平均壽命是目前的一半時，人類三代同堂的現象並不罕見。

Desde un punto de vista utilitarista, esto es poco práctico. Hay que pensar en el bien comunitario: tener individuos que consumen recursos pero no producen nada es un contratiempo que la evolución tendría que haberse encargado de eliminar para favorecer nuestra supervivencia. Pero la evolución no es tonta: si no lo ha hecho es que para algo importante sirven los viejos. ¿Cómo encajan pues en el gran esquema de la Humanidad?

以功利主義的觀點來看，這件事並不實際。為團體利益著想，存在只消耗而不生產的人是不幸的，演化法則必須淘汰他們以利我們的生存。但演化有其道理：老年人沒有被淘汰掉表示有其重要性。老年人如何融入人群的大框架中？

Antes de seguir filosofando sobre de dónde venimos y a dónde vamos convendría hacer un repaso rápido al concepto de selección natural, gracias a la cual somos lo que somos. Simplificándolo en una sola frase: cualquier característica que nos ha permitido reproducirnos más y mejor se ha quedado en nuestro genoma y pasado a la siguiente generación.

在繼續高談闊論人類的起源與去處之前，最好快速回顧自然淘汰法則，因為它造就現在的我們。簡而言之，任何繁衍的更好更多的特徵都留在基因中遺傳給下一代。

No hay (casi) nada fortuito: todos los seres vivos en este planeta somos simplemente máquinas de sobrevivir (a nivel individual y de especie) exquisitamente perfeccionadas por el paso de los milenios. A la Naturaleza no le importa mucho qué nos pasa una vez ya no somos capaces de tener hijos, por eso la vejez es un gasto innecesario que se evita a toda costa. Excepto en nuestro caso.

沒有事情是偶然的，以個人及物種而言，所有地球上的生物都是經過千年來不斷進化和演化而成為極致完美的個體。大自然不很在乎當生物沒有生育能力時會如何？因此老化是不必要的消耗，應盡全力避免，但人類例外。